Samochód został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany podczas targów motoryzacyjnych we Frankfurcie w 2003 roku. W stosunku do IV generacji modelu pojazd jest dłuższy, szerszy i wyższy. Zwiększona została także pojemność bagażnika. W 2005 roku na bazie modelu zbudowany został minivan oferowany jako Golf Plus. W 2007 roku wprowadzona została wersja kombi pojazdu. W plebiscycie na Europejski Samochód Roku 2004 model zajął 3 pozycję.